これまでのオメガ3脂肪酸の摂取による影響についての検討は、サプリメントやフィッシュオイルカプセルでのオメガ3脂肪酸摂取の効果を検討した研究は見受けられるが、食品を用いた研究はほとんど見当たらない。えごま油は、オメガ3脂肪酸を豊富に含む日本の伝統的な種子油である。
本研究は、よくトレーニングされたアスリートの腸の機能や細菌叢を改善するために、えごま油の摂取による適切なオメガ3脂肪酸摂取量と、高強度トレーニングに取り組むアスリートのエネルギー源となる脂肪酸必要量を明らかにすることを目的とした。
週6回のトレーニングを行う女性アスリート36名を、えごま油の摂取量に応じて、9g/日（HOI）群、3g/日（LOI）群、プラセボ補給（PLA）群にランダムに分けた。HOI群とLOI群にはえごま油含有ゼリー、PLA群にはプラセボゼリーを8週間摂取させた。
腸内細菌叢、便秘スコア、尿中生化学指標を介入前後で測定した。HOI群では、腐敗菌であるProteobacteriaが有意に減少し（P = 0.036, d = 0.53）、酪酸産生菌であるLachnospiraceaeが有意に増加した（P = 0.007, d = 1.2）．尿中インドキシル硫酸はHOI群のみ有意に減少した（P=0.010, d=0.82）。 便秘スコアの変化はHOI群で有意に低かった（P = 0.020, d = 0.82）。便秘スコアの変化はPLA群に比べ、HOI群（P = 0.020）、LOI群（P = 0.073）で有意に低く、LOI群ではさらに低くなった。PLA群に比べLOI群ではさらに低く、群間で有意差がみられた（P =0.035).
以上の結果から、えごま油の摂取は、アスリートの腸の機能や腸内細菌叢を改善する可能性が示唆され、より高容量の摂取によりさらなる改善が期待される。
